Un écosystème est la somme des interactions qui ont lieu entre un ensemble d'organismes et de leur environnement local. Les forêts de l'Est des États-Unis en sont un exemple . Les lacs et les cours d'eau , les arbres, les oiseaux, les mammifères et les insectes tout coexistent dans un équilibre très précis . Retirez une espèce et que l'équilibre est bouleversé , parfois avec des résultats désastreux . D'une part, la définition d'un écosystème est quelque peu relative. Un seul petit étang pourrait être considéré comme un écosystème , comme ses organismes et les contenus de l'énergie sont relativement contenues . D'autre part , ce même étang peut être qu'un élément d'un écosystème de prairie plus vaste qui s'étend sur un continent .
Le cycle de l'eau et le cycle de l'énergie sont deux processus dynamiques critiques constamment à l'œuvre dans tous les écosystèmes .
processus dans les écosystèmes
un écosystème peut être décrit comme un réseau de cycles . Même si le désert du Sahara et la forêt tropicale humide semblent tout à fait différente , à un niveau fondamental de toute vie sur terre fonctionne selon la même rubrique . Le soleil , la terre, les plantes, les animaux et la terre toutes les fonctions comme des noeuds dans le réseau d'un écosystème . La vie est possible parce que le soleil fournit assez de chaleur et d'énergie pour conduire l'ensemble de ces processus complexes . Écosystèmes perdent toujours de l'énergie , mais il ya toujours un excédent grâce à un approvisionnement continu de rayons réapprovisionnement du soleil .
Le cycle de l'eau
Toute vie a besoin d'eau .
L'eau est critique pour toutes les fonctions de la vie. Même dans les déserts les plus arides , les organismes vivants ont besoin d'eau pour s'épanouir. La chaleur du soleil entraîne l'évaporation de l'eau des lacs et des océans , ainsi que des peaux poreuses de plantes et d' animaux . Cette humidité augmente dans l'atmosphère jusqu'à ce qu'il se condense en nuages . Finalement, ces nuages déchargent leur contenu sous forme de pluie , qui s'infiltre dans le sol ou les égouts loin via les rivières et les ruisseaux . L'eau dans le sol est absorbé dans les racines des plantes . L'eau de surface est baignée par les animaux assoiffés , ou elle s'évapore et se recharge dans l'atmosphère.
Le cycle de l'énergie
Toute l'énergie biologique a commencé comme la lumière du soleil .
Techniquement parlant , l'énergie ne peut pas déplacer dans un écosystème; seuls les sous-produits de la consommation d'énergie peut. Énergie entre tous les écosystèmes à travers le soleil. La matière végétale convertit l'énergie solaire en son propre structure physique . Animaux butineuses consomment la matière végétale , bénéficiant des hydrates de carbone complexes dans les légumes-feuilles , des protéines et des graisses dans les noix , et ainsi de suite . Prédateurs consomment ces herbivores ou herbivores , et ainsi alimenter leurs propres processus de la vie . Même la mort a une place dans le cycle de l'énergie . Lorsque les macro-organismes meurent , leurs corps se nourrissent de micro-organismes et autres «décomposeurs » qui , à son tour fertiliser le sol et fournissent une longueur d'avance pour une nouvelle croissance de la plante.