En 1992 , les radioastronomes Alexander Wolszczan et Dale Frail , après avoir utilisé le radiotélescope géant d'Arecibo à Porto Rico , a annoncé la découverte de deux planètes rocheuses en orbite autour d'un pulsar lointain avec le spectaculaire nom de PSR 1257 dans la constellation de la Vierge. Bien comparative de la taille de la Terre et de la lune , ces planètes sont brûlés par le rayonnement de leur étoile morte . Auparavant, en 1988 , une équipe d'astronomes a annoncé l'existence d'une planète autour gamma Cephei , mais son existence ne serait pas confirmé jusqu'en 2002 .
Exoplanet Méthodes de découverte
plusieurs méthodes sont utilisées pour détecter les exoplanètes , dont la vitesse radiale , méthode des transits et mesure astrométrique . Plus de 300 planètes ont été découvertes par vitesse radiale , qui mesure les variations dans la vitesse d'une étoile comme l'étoile et de l'orbite de la planète d'un centre commun . Alors que la planète se déplace un peu plus près et plus loin des observateurs sur Terre , les longueurs d'onde de la lumière de l'évolution étoiles . Grandes planètes orbitant près de leur étoile causent de plus grands changements à la vitesse de l'étoile et un changement correspondant dans les longueurs d'onde de la lumière . La méthode des transits mesure la variation subtile à la lumière d'une étoile comme une planète se déplace sur le devant de la star . Mesure astrométrique détecte le léger mouvement de va-et -vient d'une étoile en raison de l' orbite d'une planète et autour de l'étoile.
Exoplanètes comme la Terre
La découverte des exoplanètes a conduit à la recherche de mondes semblables à la Terre capables de soutenir la vie comme nous la connaissons. Malheureusement, la plupart des quelque 500 planètes découvertes sont des planètes comme Jupiter massives , dont beaucoup sont en orbite autour de très près de leur étoile. Cependant , en 2001 , une planète en orbite autour de la 28185 étoiles HD a été trouvé en orbite autour de son étoile à une distance comparable à la distance de la Terre au Soleil. Contrairement à la Terre , cette planète est plus de cinq fois plus massive que Jupiter . En 2010 , deux planètes supplémentaires ont été découverts autour de l'étoile Gliese 581 près de la constellation de la Balance , portant le total connu de cette étoile à six . D'intérêt particulier est l'une de ces planètes , Gliese 581g , qui apparaît rocheux et des orbites dans la «région habitable " de son étoile .