Saphirs sont fabriqués à partir d'un minéral appelé corindon , la forme la plus commune de l'alumine (oxyde d' aluminium ) . La formule chimique est Al2O3 , ce qui signifie que pour deux atomes d' aluminium , il existe trois atomes d'oxygène. Ces atomes sont tous disposés dans une structure hexagonale étroitement tassé , avec chaque atome d' aluminium reliée à huit atomes d'oxygène voisins . Cette disposition est également appelée alpha - alumine et est extrêmement difficile - diamant est le seul minéral plus dur que le corindon
impuretés
saphirs , de rubis et de topaze sont tous faits . de corindon . Les différences de couleur et d'autres propriétés , cependant , découlent de la présence de traces d'impuretés . Un rubis contient du chrome à la place de certains des atomes d'aluminium. Topaz a des ions de fer incorporé dans sa structure. Saphirs bleus comprennent le titane et le fer (II) ( des ions de fer avec une charge 2 , à la différence des ions de fer dans la topaze 3 ) . Saphirs jaunes , par contraste , fonction fer (II) - ions . Seulement sans le titane trouvés dans saphirs bleus
Caractéristiques
En général, les traces d'impuretés comme le fer en saphirs jaunes est inférieur à trois pour cent de la masse totale du cristal - une très petite quantité , même si elle représente la couleur qui fait de ces pierres précieuses . Chauffage ou irradiation saphirs jaunes et d'autres couleurs peuvent altérer les couleurs un peu , comme les atomes de fer s'oxydent ( perdre des électrons ) pour obtenir une charge plus positive . Indépendamment de la couleur , saphirs présentent généralement une forme de tonneau à six faces , à la différence de rubis, qui présentent une forme de prisme hexagonal .
Saphirs synthétiques
saphirs synthétiques peuvent être réalisés dans le laboratoire par l'un des deux processus : la flamme fusion et de croissance de flux . De grandes quantités de saphirs sont actuellement produites pour une utilisation par l'industrie et que les pierres précieuses , et la couleur peuvent être déterminées par le choix des impuretés à inclure. Ce processus a été inventée en arrière vers le début du XXe siècle , et au moment où il a causé des pertes importantes pour les mines de pierres précieuses dans les colonies britanniques .