La couche supérieure de la terre , aussi connu comme la croûte , est composé de pièces géantes de pierre, appelés plaques tectoniques . Déplacements à l'intérieur de la Terre causées par les variations de température provoquent des mouvements progressifs de ces plaques . La distance sur laquelle ils se déplacent au cours d' une année peut varier de moins de 1 pouce à un peu plus de 2 1/2 pouces , soit dans , l'une contre l' autre , au-delà de l'autre ou à l'écart l'une de l' autre . Les plaques -dessus du niveau de la mer sont connus comme des plaques continentales , et ceux au-dessous de l'océan sont appelés plaques océaniques . Il est le long des limites de ces plaques que les tremblements de terre se produisent habituellement .
Limites de plaques
Dans certains endroits , les bords des plaques tectoniques sont rugueux et cassant . Si les plaques qui poussent devant l'autre coincés sur un bord rugueux , l'énergie est emmagasinée . Cette énergie peut construire pour des périodes de temps aussi longtemps que des centaines d'années . L'énergie continue à construire sous terre jusqu'à ce que les plaques sont enfin en mesure de se déplacer à nouveau . Ceci est plus susceptible de se produire lorsque bords de la plaque sont assez fragiles pour des parties de la roche de rompre , provoquant une brusque secousse . À ce stade, l'énergie est libérée sous-sol du point de mouvement , connu sous le nom de l'épicentre, et cette énergie se déplace à travers les rochers autour de lui et se fait sentir sur la surface comme un tremblement de terre . Quatre-vingt dix pour cent des tremblements de terre se produisent à la plaque frontières , ou des défauts . L'
Activité volcanique
Plus rarement , les tremblements de terre peut être causé par l'activité volcanique . Quand le magma se déplace dans une nouvelle zone souterraine , il rencontre des objets qui peuvent cesser de couler en douceur . Les résultats peuvent être ressentis comme un tremblement de terre . Quand le magma se déplace sous terre , il peut aussi causer roche se déplacer dans les espaces vides qui étaient autrefois occupés par le magma , mais ont maintenant été laissés comme il a évolué. Lorsque ce type d'activité se produit , les tremblements de terre peuvent être ressentis à la surface et peuvent provoquer des fissures graves dans la surface de la Terre .
Ondes sismiques
L'activité souterraine de solide comme le roc et le magma peuvent se faire sentir sur la surface de la Terre parce que des ondes sismiques . Comme l'énergie potentielle est libéré de l'épicentre du tremblement de terre souterrain , il se déplace vers l'extérieur dans toutes les directions de la même manière que les ondulations apparaissent sur l'eau quand on jette une pierre en elle . L'énergie se déplace bien matériel dans les vagues sismiques environnante , et ces vagues peut voyager dans les substances solides , liquides et gazeux , les obligeant à vibrer et trembler quand ils passent à travers. Finalement , ces ondes atteignent la surface , ou hypocentre , où ils peuvent être ressentis par les humains . La gravité de l'impact sur la surface de la Terre dépend de la nature de la matière que les ondes sismiques voyagent à travers , la quantité de mouvement souterrain et la quantité d'énergie potentielle qui a été libéré .
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