Contrairement à la Terre , qui fait le tour du soleil dans une orbite presque circulaire , les orbites de mercure dans une ellipse . L'excentricité de l'orbite de mercure, qui est une mesure de combien il en diffère d'une orbite circulaire , est 0,2056 . C'est plus de 10 fois supérieure à l'excentricité de l' orbite de la Terre , qui est de 0,0167 . En fait , c'est l' orbite la plus excentrique de l'une des huit planètes dans le système solaire .
Le plus proche et le plus éloigné distances
Contrairement à un cercle , une ellipse ne le fait pas avoir un centre; à la place , elle possède deux foyers , et dans le cas de l'orbite de Mercure , le soleil occupe l'un d'eux . Lorsque Mercure est la plus proche du soleil , il n'est que de 46 millions de kilomètres ( 29.000.000 milles ) lointain , mais quand la planète est arrondi foyer opposé de son orbite , il est de 70 millions de kilomètres ( 43.000.000 milles ) loin du soleil. Parce que les pôles de Mercure ne sont pas inclinés par rapport à son orbite , les différences de température provoquées par son changement de distance au soleil sont les plus proches de la planète doit saisons connaissent .