Comment mesurer les distances stellaires

Lorsque la distance que vous souhaitez mesurer dépasse les capacités des instruments , vous devez recourir à la géométrie . Pour mesurer les distances des étoiles proches , les astrophysiciens utilisent la méthode de la parallaxe trigonométrique . Vous pouvez voir l'effet en maintenant votre doigt en face de vous . Lorsque vous fermez un oeil , le doigt est dans une position par rapport à l'arrière-plan , mais vu par l'autre oeil , il semble sauter à une position légèrement différente . Chaque oeil offre un point de vue différent , et nous pouvons utiliser ce principe pour mesurer le mouvement apparent de l'objet étant observed.Things Vous devez
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Notez la position d'une étoile voisine dans le ciel, dit Proxima Centauri , à l'aide d'un télescope . Utilisation parallaxes trigonométriques implique généralement des mesures simultanées de deux points de vue différents , mais puisque les distances aux étoiles sont si grands , vous aurez besoin d'attendre six mois , jusqu'à ce que la terre est de l'autre côté extrême de son orbite , afin de voir l'étoile d'une position sensiblement différente.
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Voir la star du deuxième point de vue six mois plus tard . Cela révèle le mouvement apparent , c'est le mouvement de l'étoile par rapport à l'arrière-plan . C'est là que les variables polluent la mesure. Tout d'abord, notre atmosphère déforme la lumière, donc la mesure de ce petit mouvement est difficile, même avec les meilleurs instruments . Deuxièmement, les étoiles d'arrière-plan sont en mouvement ainsi . Cependant , parce qu'ils sont d'une ampleur beaucoup plus faible par rapport à votre étoile cible , le mouvement apparent de ce fond est indétectable .
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Dessinez votre base sur un morceau de papier pour vous aider à visualiser le calcul. Le niveau de référence s'étend de la Terre à la première position , par le soleil à la Terre lors de sa deuxième position . Remplissez le triangle en traçant des lignes à partir des deux points de vue à une étoile cible . C'est juste pour vous aider à comprendre ce qui est mesuré . Vous n'avez pas besoin de tirer à tout type d'échelle .
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Trouver l' angle de parallaxe à votre étoile cible . Sauf si vous avez instruments suffisamment sensibles pour mesurer vous-même , consultez le catalogue Hipparcos (disponible en ligne ) , qui contient une liste de 100 000 étoiles proches et leurs angles de parallaxe . L' angle de parallaxe est l' angle formé par les deux lignes qui s'étendent de l'étoile à deux positions de la Terre . Parce que la distance des étoiles est si grande et notre ligne de base est donc relativement courte , l' angle de parallaxe est presque inexistante , moins d'une seconde d'arc . Pour visualiser cette mesure , penser à un cercle de 360 degrés . Chaque degré ( qui est déjà assez petite ) est divisé en soixante minutes. Chaque minute est divisé en 60 secondes. L' angle de parallaxe à notre étoile la plus proche , Proxima du Centaure , est 0,772 secondes d'arc .
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Calculer la distance à l'étoile en utilisant la formule d = 1 /p , où «d» est la distance et " p »est la parallaxe . La distance est mesurée en parsecs , une unité de mesure créée pour ces grandes distances; vous avez peut-être entendu parler de romans de science- fiction ou des films . Dans notre exemple , nous pouvons calculer que Proxima Centauri est de 1,3 parsecs de la Terre .