Qu'est-ce que l'uranium enrichi

? L'uranium enrichi est la substance essentielle à l'industrie nucléaire , ainsi que l'élément clé dans la fabrication d'armes nucléaires . Bien qu'il apparaît régulièrement dans les nouvelles en rapport avec des histoires sur la prolifération des armes nucléaires et de destruction massive , ce que les catégories de l'uranium enrichi sont et comment ils sont faits ne sont pas largement compris . Étant donné l'importance du sujet , ils méritent plus d'attention . Identification

L'uranium enrichi se réfère à un produit transformé du minerai de l'uranium 235 (U- 235 ) isotope . De tous les isotopes de l'uranium , que l'U-235 possède les caractéristiques nécessaires pour le maintien de la réaction en chaîne qui est au cœur de la fission nucléaire utiles .
Fonction

L'uranium enrichi est utilisé dans les deux centrales nucléaires du réacteur et dans les armes nucléaires .
Types

l'uranium naturel a seulement 0,7-0,8 % pour cent du U - 235 qui est précieux dans le processus de fission nucléaire . De bas grade de l'uranium enrichi , du type utilisé pour la génération de puissance des réacteurs nucléaires a été concentrée de sorte que 4.3 % de sa composition est constituée d' U- 235 . Uranium armes de qualité a été enrichi jusqu'à 90% ou plus de son contenu est fait de U - 235 .
Caractéristiques

Il ya une poignée de méthodes d' enrichissement de l'uranium . Diffusion thermique et gazeux fonctionne en forçant l'uranium naturel à travers une autre substance et l'origine du U- 235 souhaité de se séparer du reste du minerai d'uranium . Diffusion gazeuse était autrefois la méthode la plus commune de l'enrichissement d'uranium , et continue de représenter environ un tiers de tous uranium enrichi aujourd'hui, mais est remplacé par d'autres méthodes .

Les principaux moyens de produire de l'uranium enrichi aujourd'hui est la centrifugeuse . Il est plus économe en énergie que la diffusion gazeuse , et représente plus de la moitié de la production moderne . Ce processus tourne uranium gazeux autour de cylindres , en utilisant la force centrifuge pour séparer des isotopes plus lourds de plus légers.

Les techniques laser gagnent en popularité , avec séparation des isotopes par excitation laser ( SILEX ) devrait devenir commercialement viable dans le un avenir proche . D'autres méthodes, telles que la séparation des isotopes électromagnétique et la séparation du plasma , ont été soit utilisés dans le passé ou ont expérimenté , mais ne sont pas utilisés de nos jours .
Taille

Il on estime qu'il ya environ 2000 tonnes d'uranium enrichi ( de réacteur et les armes de qualité ) en existence dans le monde entier .
potentiel

Il ya un processus appelé downblending pour tournant hautement enrichi , l'uranium de qualité militaire en faiblement enrichi , de qualité réacteur uranium . Il s'agit d'une caractéristique majeure des mégatonnes aux mégawatts programme , qui vise à garantir du danger et de la conversion à des fins pacifiques le vaste stock d'armes nucléaires de l'ex-Union soviétique .