Cependant, un puzzle similaire appelé « Number Place » était populaire aux États-Unis dans les années 1970. Il a été publié dans le magazine "Mathematical Games" en 1979, et le nom "Sudoku" n'est apparu qu'en 1984 dans un magazine japonais.
Ainsi, même s'il est difficile de déterminer une année exacte, la fin des années 1970 et le début des années 1980 sont considérées comme l'ère de la naissance du Sudoku.